Demon's Souls

Het leven van een Europese gamer loopt niet altijd over rozen; kijk je erg naar een spel uit, dat in Amerika al een tijdje in de schappen ligt, dan kan de lange wachttijd voordat hij ook naar ons toekomt wel eens lijden tot frustraties. Demon's Souls is daar een typisch voorbeeld van, want de Amerikanen mochten al sinds oktober vorig jaar met deze pittige RPG aan de slag. Alles wordt natuurlijk nog iets erger wanneer je door de lovende recensies op buitenlandse websites meer en meer naar de game gaat verlangen. We kunnen het ijs echter breken, want Demon's Souls is vanaf nu ook in Europa verkrijgbaar. Laten we deze game maar meteen in de PS3 steken en kijken waarom hij zo'n lovende scores kreeg.

De game speelt zich af in Boletaria, een koninkrijk dat door de machtsgeile King Allant de twaalfde geregeerd wordt. Wanneer de koning op weg is naar de Nexus, een enorme tempel in de bergen, loopt er iets goed fout. Hij heeft namelijk de 'Old One' opgewekt die ervoor zorgt dat alle zielen van de inwoners van Boletaria door demonen gestolen worden. Aan jou de taak om alle zielen terug te brengen en vrede te stichten in Boletaria.

In Demon's Souls speel je met je zelf ontworpen personage die je, in het begin van de game, geheel naar jouw hand kan zetten. Naast het kiezen van het uiterlijk van je held, kan je ook zijn klasse kiezen. Het aanmaken van personages voelt een beetje als in een MMORPG: je hebt namelijk verschillende klassen die elk hun voor- en nadelen hebben. Denk maar eens aan de warrior met het zwaard die een goede verdediging heeft, de hunter met pijl en boog die vanop afstand kan schieten, de magiër met zijn sterke magische krachten en de heler die leven kan herstellen en dus langer in gevecht kan blijven. Hier blijft het echter niet bij, want er zijn nog wat soorten waar je uit kunt kiezen. De mogelijkheid om je personage te creëren is erg uitgebreid en dat is precies wat we tegenwoordig verwachten van een RPG: een eigen smoel aan het personage geven die je gaat ontwikkelen is bijna net zo belangrijk geworden als het voeren van je huisdier.

Tutorialgewijs krijg je in het begin van de game de keuze of je uitleg wilt krijgen bij je eerste, niet al te lastige, missie. Hier leer je per klasse de manier van spelen, versla je de eerste vijanden en ontvang je al wat voorwerpen die goed van pas kunnen komen in de volgende missies. Wil je de uitleg liever niet, omdat je al bekend bent met de game, gewoonweg te lui bent of simpelweg geen zin hebt om de simpele instructies te volgen, dan kun je beginnen met het eerste level: een ware hel.

Demon's Souls draait namelijk geheel om de ervaring van de speler: deze game speel je niet uit met twee vingers in je neus. Met al je vingers aan de controller is het zelfs nog een hele opgave. In het eerste level zul je tientallen keren doodgaan, maar iedere keer kom je een stapje verder. Demon's Souls is een onvoorspelbare game, want in elk hoekje kan een nieuwe vijand zitten die heel sneaky een zwaard door je strot duwt. Dan ga je dood, probeer je het opnieuw en weet je dat het monster daar zit, waardoor je hem vervolgens te slim af bent. Maar wacht eens; in het volgende hoekje zit er nog één. Ah, daar lig je weer. Eigenlijk is dit een briljant principe: Demon's Souls is een game waarin je ontzettend vaak dood gaat, maar elke keer heb je weer zin om verder te gaan, want het halen van een level, het verslaan van een baas en het ontwikkelen van je personage voelt o zo bevredigend.

Demon's Souls is moeilijk te beschrijven; dit spel is een ervaring. Hetzelfde principe als bij een achtbaanrit: je vindt hem ontzettend leuk, maar het gevoel dat je hebt, kun je moeilijk omschrijven. De punten die Demon's Souls zo uniek maken, lijken op het eerste zicht echt dramatisch slecht, maar als je eenmaal in de wereld zit waar alles zich afspeelt, dan snap je dat tientallen keer doodgaan ontzettend vermakelijk kan zijn. Dat ene level dat je al voor de twintigste keer opnieuw speelt, gaat echt nooit gaan vervelen. Er zijn namelijk geen save punten in de game: ga je dood, dan mag je het opnieuw proberen. Dat kan wel eens lijden tot frustraties waardoor je de drang krijgt om je console uit te zetten, maar al vlug kietelt het terug om verder te spelen. Gelukkig maar dat we onze spulletjes, die we onderweg hadden verzameld, mochten bijhouden...

In je eentje spelen is al erg aangenaam, maar als je de multiplayer van Demon's Souls hebt geprobeerd, dan wil je niks anders meer. De online-mogelijkheden zijn net zo uniek als het verhaal en nee; je gaat niet op zoek naar andere spelers om binnen een bepaalde tijd zoveel mogelijk tegenstanders neer te halen. Het hele idee is ontzettend verfrissend: je speelt gewoon de singleplayer, maar tijdens je weg kom je verschillende dingen op de vloer tegen. Dit kan onder andere een bericht van een andere speler zijn die je waarschuwt voor een sterke vijand om de hoek of een bloedspoor van een andere Demon's Souls-fanaat. Als je op het kruisje klikt, krijg je te zien hoe hij gestorven is: een kleine, maar leuke toevoeging. Dit is echter nog niet alles, want als je even in een level vastzit, dan kun je een andere gamer oproepen die je komt helpen, waardoor je de moeilijke baas ineens wel kunt verslaan. Geniaal!

Demon's Souls is een unieke game die je eigenlijk moeilijk kunt verwoorden. Het is de ervaring op zich en de sfeer die dit spel zo briljant maken. Je gaat in elk level tientallen keer dood, maar elke keer kom je net wat verder. Ook de multiplayer is een sensationele ervaring waar je een hele tijd zoet mee zult zijn.